Malcolm Sargent |

Malcolm Sargent

„Lítill, grannur, Sargent, að því er virðist, hegðar sér alls ekki. Hreyfingar hans eru þröngsýnir. Langir og taugaveiklaðir fingranar hans tjá stundum miklu meira með honum en hljómsveitarstöng, hann stjórnar að mestu samhliða með báðum höndum, stjórnar aldrei utanbókar, heldur alltaf út frá nótunum. Hversu margar „syndir“ stjórnanda! Og með þessari að því er virðist „ófullkomna“ tækni skilur hljómsveitin alltaf minnstu fyrirætlanir stjórnandans. Dæmið um Sargent sýnir glögglega hversu stóran sess skýr innri hugmynd um tónlistarímyndina og festu skapandi sannfæringar skipar í færni hljómsveitarstjórans og hvaða víkjandi, að vísu mjög mikilvæga stað, er upptekinn af ytri hlið stjórnunar. Þannig er andlitsmynd eins af fremstu enska hljómsveitarstjóranum, máluð af sovéskum kollega hans Leo Ginzburg. Sovéskir hlustendur gætu verið sannfærðir um réttmæti þessara orða við sýningar listamannsins hér á landi árin 1957 og 1962. Einkennin sem felast í skapandi framkomu hans eru að mörgu leyti einkennandi fyrir allan enska hljómsveitarskólann, einn merkasta fulltrúann. þar af var hann í nokkra áratugi.

Hljómsveitarferill Sargent hófst nokkuð seint, þótt hann hafi sýnt hæfileika og ást á tónlist frá barnæsku. Eftir að hafa útskrifast frá Royal College of Music árið 1910 varð Sargent kirkjuorganisti. Í frístundum sínum helgaði hann sig tónsmíðum, lærði með áhugahljómsveitum og kórum og lærði á píanó. Á þessum tíma hugsaði hann ekki alvarlega um hljómsveitarstjórn en þurfti stöku sinnum að stýra flutningi á eigin tónverkum sem voru á tónleikaprógrammi London. Starf hljómsveitarstjóra, að sögn Sargents sjálfs, „neyddi hann til að læra Henry Wood. „Ég var ánægður eins og alltaf,“ bætir listamaðurinn við. Reyndar fann Sargent sjálfan sig. Frá því um miðjan 20. áratuginn hefur hann komið reglulega fram með hljómsveitum og stjórnað óperuuppfærslum, á árunum 1927-1930 starfaði hann með rússneska ballettinum S. Diaghilev og nokkru síðar var hann færður í raðir þekktustu enskra listamanna. G. Wood skrifaði þá: „Frá mínu sjónarhorni er þetta einn besti nútímahljómsveitarstjórinn. Ég man, að því er virðist árið 1923, að hann kom til mín og bað um ráð - hvort hann ætti að taka þátt í hljómsveitarstjórn. Ég heyrði hann stjórna Nocturnes og Scherzos árið áður. Ég efaðist ekki um að hann gæti auðveldlega breyst í fyrsta flokks hljómsveitarstjóra. Og ég er ánægður með að vita að ég hafði rétt fyrir mér að sannfæra hann um að yfirgefa píanóið.

Á eftirstríðsárunum varð Sargent sannur arftaki og arftaki verka Woods sem hljómsveitarstjóri og kennari. Hann stýrði hljómsveitum Lundúnafílharmóníunnar hjá BBC í mörg ár og stjórnaði frægum Promenade-tónleikum þar sem hundruð verka eftir tónskáld allra tíma og þjóða voru flutt undir hans stjórn. Í kjölfar Wood kynnti hann enskum almenningi mörg verk eftir sovéska höfunda. „Um leið og við erum komin með nýtt verk eftir Shostakovich eða Khachaturian,“ sagði hljómsveitarstjórinn, „leitar hljómsveitin sem ég stýri strax að hafa það með í dagskránni.

Framlag Sargent til vinsælda enskrar tónlistar er frábært. Engin furða að samlandar hans hafi kallað hann „breska tónlistarmeistarann“ og „sendiherra enskrar listar“. Allt það besta sem var búið til af Purcell, Holst, Elgar, Dilius, Vaughan Williams, Walton, Britten, Tippett fann djúpan túlk í Sargent. Mörg þessara tónskálda hafa hlotið frægð utan Englands þökk sé merkilegum listamanni sem hefur komið fram í öllum heimsálfum.

Nafn Sargents náði svo miklum vinsældum í Englandi að einn gagnrýnandinn skrifaði aftur árið 1955: „Jafnvel fyrir þá sem hafa aldrei farið á tónleika, er Sargent í dag tákn tónlistar okkar. Sir Malcolm Sargent er ekki eini hljómsveitarstjórinn í Bretlandi. Margir gætu bætt því við að það sé ekki það besta að þeirra mati. En fáir munu taka að sér að neita því að það er enginn tónlistarmaður á landinu sem myndi gera meira til að koma fólki í tónlist og færa tónlist nær fólki. Sargent bar göfugt hlutverk sitt sem listamaður til æviloka. „Svo lengi sem ég finn fyrir nægum styrk og svo lengi sem mér er boðið að stjórna,“ sagði hann, „mun ég vinna með ánægju. Starfsgrein mín hefur alltaf veitt mér ánægju, fært mér til margra fallegra landa og veitt mér varanlega og dýrmæta vináttu.

L. Grigoriev, J. Platek