Birgit Nilsson |

Birgit Nilsson

Birgit Nilsson er sænsk óperusöngkona og dramatísk sópransöngkona. Einn frægasti óperusöngvari seinni hluta 20. aldar. Hún hlaut sérstaka viðurkenningu sem framúrskarandi túlkandi tónlistar Wagners. Á hátindi ferils síns hreif Nilsson með áreynslulausum krafti raddarinnar sem yfirgnæfði hljómsveitina og með ótrúlegri öndunarstjórnun, sem gerði henni kleift að halda nótu í ótrúlega langan tíma. Meðal samstarfsmanna var hún þekkt fyrir glettinn húmor og leiðtogaskap.

Marta Birgit Nilsson fæddist 17. maí 1918 í bændafjölskyldu og eyddi öllum æskuárum sínum á sveitabæ í bænum Vestra Karup í Skanehéraði, 100 kílómetra frá borginni Malmö. Það var hvorki rafmagn né rennandi vatn á bænum, eins og öll bændabörn, frá unga aldri hjálpaði hún foreldrum sínum að reka heimilishaldið - gróðursetja og uppskera grænmeti, mjólka kýr, annast önnur dýr og sinna nauðsynlegum heimilisstörfum. Hún var eina barnið í fjölskyldunni og faðir Birgit, Nils Peter Swenson, vonaði að hún yrði arftaki hans í þessu starfi. Birgit elskaði að syngja frá barnæsku og að eigin sögn fór hún að syngja áður en hún gat gengið, hæfileika sína erfði hún frá móður sinni Justinu Paulson sem hafði fallega rödd og kunni að spila á harmonikku. Á fjórða afmælinu sínu gaf Birgit, ráðunautur og nánast meðlimur Otto fjölskyldunnar, henni leikfangapíanó, þar sem hún sá áhuga hennar á tónlist, faðir hennar gaf henni fljótlega orgel. Foreldrar voru mjög stoltir af hæfileikum dóttur sinnar og söng hún oft á heimatónleikum fyrir gesti, sveitafrí og í grunnskóla. Sem unglingur, frá 14 ára aldri, lék hún í kirkjukór og í áhugaleikhópi í nágrannabænum Bastad. Kantor vakti athygli á hæfileikum sínum og sýndi Birgit söng- og tónlistarkennara frá bænum Astorp Ragnar Blenov, sem greindi strax hæfileika sína og sagði: „Ungfrúin verður örugglega frábær söngkona. Árið 1939 lærði hún tónlist hjá honum og hann ráðlagði henni að þróa hæfileika sína enn frekar.

Árið 1941 fór Birgit Nilsson inn í Konunglega tónlistarháskólann í Stokkhólmi. Faðirinn var á móti þessu vali, hann vonaði að Birgit myndi halda áfram starfi sínu og erfa öflugt atvinnulíf þeirra, hann neitaði að borga fyrir menntun hennar. Peningunum til menntunar úthlutaði móðirin af persónulegum sparnaði sínum. Því miður náði Justina ekki að njóta velgengni dóttur sinnar til fulls, árið 1949 varð hún fyrir bíl, þessi atburður lagði Birgit í rúst, en styrkti samband þeirra við föður sinn.

Árið 1945, meðan hún var enn við nám í akademíunni, kynntist Birgit Bertil Niklasyni, nemanda við dýralæknaskólann, í lestinni, þau urðu strax ástfangin og fljótlega bauð hann til hennar, 1948 giftu þau sig. Birgit og Bertil voru saman alla ævi. Hann fylgdi henni af og til í sumarferðir um heiminn en oftar dvaldi hann og vann heima. Bertil hafði þó ekki sérstakan áhuga á tónlist, hann trúði alltaf á hæfileika eiginkonu sinnar og studdi Birgit í starfi, rétt eins og hún studdi verk hans. Birgit æfði aldrei heima með eiginmanni sínum: „Þessir endalausu vog geta eyðilagt flest hjónabönd, eða að minnsta kosti flestar taugar,“ sagði hún. Heima fann hún frið og gat deilt hugsunum sínum með Bertil, hún kunni að meta það að hann kom fram við hana eins og venjulega konu og setti aldrei „frábæra óperudívu“ á stall. Þau áttu ekki börn.

Í Royal Academy voru söngkennarar Birgit Nilsson Joseph Hislop og Arne Sanegard. Hins vegar taldi hún sig sjálfmenntaða og sagði: „Besti kennarinn er leiksviðið. Hún harmaði snemma menntun sína og sagði velgengni sína til náttúrulegra hæfileika: „Fyrsti söngkennarinn minn drap mig næstum því, sá síðari var næstum jafn slæmur.

Frumraun Birgit Nilsson á óperusviðinu átti sér stað í Konunglega óperuhúsinu í Stokkhólmi árið 1946, í hlutverki Agöthu í „Free Shooter“ eftir KM Weber, henni var boðið þremur dögum fyrir sýninguna í stað veiku leikkonunnar. Hljómsveitarstjórinn Leo Blech var mjög ósáttur við frammistöðu hennar og um tíma var henni ekki treyst fyrir önnur hlutverk. Árið eftir (1947) stóðst hún áheyrnarprufu með góðum árangri, í þetta skiptið var nægur tími, hún undirbjó sig fullkomlega og lék titilhlutverkið í Lady Macbeth eftir Verdi undir stjórn Fritz Busch. Hún hlaut viðurkenningu sænska áhorfenda og náði fótfestu í leikhópnum. Í Stokkhólmi bjó hún til stöðuga efnisskrá af ljóð-dramatískum hlutverkum, þar á meðal Donna Anna úr Don Giovanni eftir Mozart, Aida eftir Verdi, Tosca eftir Puccini, Sieglind úr Valkyrunni eftir Wagner, Marshall úr Rosenkavalier eftir Strauss og fleiri, og lék þau á sænsku. tungumál.

Mikilvægt hlutverk í þróun alþjóðlegs ferils Birgit Nilsson var gegnt af Fritz Busch, sem kynnti hana á Glyndebourne óperuhátíðinni árið 1951 sem Elektra úr Idomeneo, konungi Krítar eftir Mozart. Árið 1953 þreytti Nilsson frumraun sína í Ríkisóperunni í Vínarborg – það voru tímamót á ferli hennar, hún myndi stöðugt koma fram þar í meira en 25 ár. Í kjölfarið fylgdu hlutverk Elsu frá Brabant í Lohengrin eftir Wagner á Bayreuth-hátíðinni og fyrsta Brunnhilde hennar í heild sinni í Der Ring des Nibelungen í Bæjaralandsóperunni. Árið 1957 lék hún frumraun sína í Covent Garden í sama hlutverki.

Einn stærsti viðburður í skapandi lífi Birgit Nilsson telur boðið til opnunar óperutímabilsins á La Scala árið 1958, í hlutverki Turandot G. Puccini prinsessu, á þeim tíma var hún önnur ekki ítalska söngkonan í sögu eftir Maria Callas, sem var veitt forréttindaopnun tímabilsins á La Scala. Árið 1959 kom Nilsson fyrst fram í Metropolitan óperunni sem Isolde í Tristan und Isolde eftir Wagner og tók við af norsku sópransöngkonunni Kirsten Flagstad á efnisskrá Wagners.

Birgit Nilsson var fremsti Wagnersópransöngkonan á sínum tíma. Hins vegar lék hún einnig mörg önnur fræg hlutverk, alls eru á efnisskrá hennar meira en 25 hlutverk. Hún hefur leikið í næstum öllum helstu óperuhúsum heims, þar á meðal Moskvu, Vínarborg, Berlín, London, New York, París, Mílanó, Chicago, Tókýó, Hamborg, Munchen, Flórens, Buenos Aires og fleiri. Eins og allir óperusöngvarar hélt Birgit Nilsson, auk leiksýninga, einsöngstónleika. Einn frægasti tónleikaflutningur Birgit Nilsson var tónleikarnir með Sinfóníuhljómsveitinni í Sydney undir stjórn Charles Mackeras með efnisskránni „All Wagner“. Þetta voru fyrstu opinberu opnunartónleikar óperuhússins í Sydney árið 1973 í viðurvist Elísabetar II drottningar.

Ferill Birgit Nilsson var nokkuð langur, hún kom fram um allan heim í tæp fjörutíu ár. Árið 1982 kom Birgit Nilsson síðast fram á óperusviðinu í Frankfurt am Main sem Elektra. Fyrirhuguð var hátíðleg kveðjustund á sviðinu með óperunni „Kona án skugga“ eftir R. Strauss í Ríkisóperunni í Vínarborg, Birgit aflýsti hins vegar sýningunni. Þannig var sýningin í Frankfurt sá síðasti á óperusviðinu. Árið 1984 hélt hún sína síðustu tónleikaferð til Þýskalands og hætti loks stórri tónlist. Birgit Nilsson sneri aftur til heimalands síns og hélt áfram góðgerðartónleikum, með ungum söngvurum, fyrir tónlistarfélagið á staðnum, sem hófst árið 1955 og varð vinsælt hjá mörgum óperuunnendum. Hún hélt sína síðustu slíka tónleika sem skemmtikraftur árið 2001.

Birgit Nilsson lifði langri og viðburðaríkri ævi. Hún lést friðsamlega á heimili sínu 25. desember 2005, 87 ára að aldri. Söngur hennar heldur áfram að hvetja flytjendur, aðdáendur og óperuunnendur um allan heim.

Verðleika Birgit Nilsson eru metin af mörgum ríkis- og opinberum verðlaunum frá ýmsum löndum, þar á meðal Svíþjóð, Danmörku, Frakklandi, Þýskalandi, Austurríki, Noregi, Bandaríkjunum, Englandi, Spáni og fleirum. Hún var heiðursfélagi í nokkrum tónlistarakademíum og félögum. Svíþjóð ætlar að gefa út 2014-krónu seðil í 500 með mynd af Birgit Nilsson.

Birgit Nilsson stofnaði sjóð til styrktar ungum hæfileikaríkum sænskum söngvurum og skipaði þeim styrk úr sjóðnum. Fyrsti styrkurinn var veittur árið 1973 og er hann greiddur áfram til þessa. Sami sjóður stóð fyrir „Birgit Nilsson-verðlaununum“, ætluð einstaklingi sem hefur áorkað, í víðum skilningi, eitthvað óvenjulegt í óperuheiminum. Þessi verðlaun eru veitt á 2-3 ára fresti, eru ein milljón dollara og eru stærstu verðlaunin í tónlist. Samkvæmt erfðaskrá Birgit Nilsson var byrjað að veita verðlaunin þremur árum eftir andlát hennar, hún valdi sjálf fyrsta eigandann og varð hann Placido Domingo, frábær söngvari og félagi hennar á óperusviðinu, sem hlaut verðlaunin árið 2009 frá kl. hendur Karls XVI Svíakonungs. Annar til að hljóta verðlaunin árið 2011 var hljómsveitarstjórinn Riccardo Muti.