Ambroise Thomas |

Ambrose Thomas

Nafn Tom var vel kunnugt samtímamönnum sínum, bæði sem höfundur óperunnar Mignon, sem hefur þolað meira en 30 sýningar á síðustu 1000 árum lífs síns, og sem vörður hefðina í París tónlistarháskólanum, sem vildi vera maður fortíðarinnar meðan hann lifði.

Charles Louis Ambroise Thomas fæddist 5. ágúst 1811 í héraðinu Metz, inn í tónlistarfjölskyldu. Faðir hans, hófsamur tónlistarkennari, byrjaði mjög snemma að kenna honum að spila á píanó og fiðlu, svo að níu ára gamall þótti drengurinn þegar afburða flytjandi á þessi hljóðfæri. Eftir lát föður síns flutti fjölskyldan til höfuðborgarinnar og sautján ára gamall fór Thomas inn í tónlistarháskólann í París, þar sem hann lærði á píanó og tónsmíðar hjá JF Lesueur. Árangur Toms var svo mikill að hann vann reglulega til verðlauna: árið 1829 – í píanó, í því næsta – í samhljómi, og loks árið 1832 – hæstu verðlaunin í tónsmíðum, Stóru Rómarverðlaunin, sem veittu rétt til þriggja -árs dvöl á Ítalíu. . Hér lærði Thomas nútíma ítalska óperu og varð um leið ástfanginn af tónlist Mozarts og Beethoven undir áhrifum hins fræga listamanns Ingres.

Þegar tónskáldið sneri aftur til Parísar árið 1836 flutti hann fyrstu grínóperuna ári síðar og skrifaði síðan átta í röð. Þessi tegund er orðin sú helsta í verkum Toms. Vel heppnuðust með tilgerðarlausu einþáttaóperunni Cadi (1849), skopstælingu á Ítölsku stúlkunni í Algeirsborg eftir Rossini, nálægt óperettu, sem síðar gladdi Bizet með hnyttni, óbilandi æsku og leikni. Í kjölfarið kom Draumur á Jónsmessunótt með Elísabetu drottningu, Shakespeare og persónum úr öðrum leikritum hans, en alls ekki úr gamanleiknum sem gaf óperunni nafn. Árið 1851 var Thomas kjörinn meðlimur frönsku akademíunnar og varð prófessor við tónlistarháskólann í París (meðal nemenda hans - Massenet).

Blómatími verka Toms er á sjöunda áratugnum. Mikilvægur þáttur í því var val á söguþræði og bókmenntafræðingum. Að fordæmi Gounods sneri hann sér að J. Barbier og M. Carré og í kjölfar Gounods Faust (1860) byggðan á harmleik Goethes skrifaði hann Mignon (1859), byggða á skáldsögu Goethes Ár Wilhelms Meisters kennslu, og eftir Gounod's. Rómeó og Júlía (1866), Hamlet eftir Shakespeare (1867). Síðasta óperan var talin merkasta verk Toms, á meðan Mignon var vinsælast í langan tíma, en hann hafði staðist 1868 sýningar þegar á fyrstu leiktíðinni. Þessar óperur leiddu til nýrrar aukningar í valdi Toms: árið 100 varð hann forstöðumaður tónlistarháskólans í París. Og ári áður sýndi þetta tæplega sextuga tónskáld sig sannan föðurlandsvin, gekk í herinn sem sjálfboðaliði þegar fransk-prússneska stríðið hófst. Hins vegar gaf leikstjórinn Tom ekki tíma til sköpunar og eftir Hamlet skrifaði hann ekkert í 1871 ár. Árið 60 birtist síðasta, 14. óperan hans, Francesca da Rimini, byggð á guðdómlegri gamanmynd Dantes. Eftir sjö ára þögn í viðbót varð síðasta verkið byggt á Shakespeare til – hinn frábæri ballett The Tempest.

Thomas lést 12. febrúar 1896 í París.

A. Koenigsberg