Eileen Farrell |

Eileen Farrell

Þrátt fyrir að ferill hennar á toppi óperu-Olympus hafi verið tiltölulega stuttur er Eileen Farrell af mörgum talin ein fremsta dramatíska sópransöngkona síns tíma. Söngkonan átti hamingjusöm örlög í sambandi sínu við upptökuiðnaðinn: hún tók upp fjölda sólóverkefna (þar á meðal „létta“ tónlist), tók þátt í upptökum á heilum óperum, sem heppnuðust mjög vel.

Einu sinni talaði tónlistargagnrýnandi fyrir New York Post (árið 1966) um rödd Farrell með eftirfarandi áhugasömu orðalagi: „[rödd hennar] … hljómaði eins og lúðurrödd, eins og eldengillinn Gabriel birtist til að boða komu nýtt árþúsund."

Í raun var hún óvenjuleg óperudíva á margan hátt. Og ekki aðeins vegna þess að henni fannst hún frjáls í svo andstæðum tónlistarþáttum eins og óperu, djass og dægurlögum, heldur líka í þeim skilningi að hún leiddi algjörlega venjulegan lífsstíl einfaldrar manneskju, en ekki prímadonna. Hún giftist lögreglumanni í New York og hafnaði samningum í rólegheitum ef hún þyrfti að standa sig fjarri fjölskyldu sinni - eiginmanni sínum, syni og dóttur.

Eileen Farrell fæddist í Willimantic, Connecticut, árið 1920. Foreldrar hennar voru vaudeville söngvari-leikarar. Snemma tónlistarhæfileikar Eileen urðu til þess að hún varð venjulegur útvarpsleikari um 20 ára aldur. Einn af aðdáendum hennar var verðandi eiginmaður hennar.

Eileen Farrell, sem þegar var vel þekkt fyrir breiðari áhorfendur í gegnum útvarps- og sjónvarpsleiki, lék frumraun sína á óperusviðinu í San Francisco árið 1956 (titilhlutverkið í Medea eftir Cherubini).

Rudolf Bing, forstjóri Metropolitan óperunnar, var ekki hrifinn af söngvurunum sem hann bauð í Met til að ná fyrstu velgengni utan veggja leikhússins undir hans stjórn, en á endanum bauð hann Farrell (hún var þá þegar orðin 40 ára) gamall) til að setja upp "Alceste" eftir Handel árið 1960.

Árið 1962 opnaði söngkonan leiktíðina á Met sem Maddalena í André Chénier eftir Giordano. Félagi hennar var Robert Merrill. Farrell kom fram á Met í sex hlutverkum á fimm tímabilum (45 sýningar alls), og sagði skilið við leikhúsið í mars 1966, aftur sem Maddalena. Mörgum árum síðar viðurkenndi söngkonan að hún hefði stöðugt fundið fyrir þrýstingi frá Bing. Hún var þó ekki snert af svo seint frumraun á hinu fræga sviði: „Allan þennan tíma var ég fullkomlega hlaðin vinnu annaðhvort í útvarpi eða sjónvarpi, auk tónleika og endalausra tíma í hljóðveri.

Listakonan var einnig uppáhalds einsöngvari New York Fílharmóníunnar, og nefndi Maestro Leonard Bernstein sem uppáhaldshljómsveitarstjóra þeirra sem hún þurfti að vinna með. Eitt alræmdasta samstarf þeirra var tónleikaflutningur árið 1970 með brotum úr Tristan und Isolde eftir Wagner, þar sem Farrell söng dúett með tenórnum Jess Thomas (upptaka frá því kvöldi var gefin út á geisladisk árið 2000. )

Bylting hennar inn í heim popptónlistarinnar kom árið 1959 þegar hún lék á hátíðinni í Spoleto (Ítalíu). Hún hélt tónleika með klassískum aríum, tók síðan þátt í flutningi á Requiem eftir Verdi og nokkrum dögum síðar kom hún í stað hins veika Louis Armstrong og flutti ballöður og blús á tónleikum með hljómsveit hans. Þessi sláandi 180 gráðu beygja skapaði tilfinningu meðal almennings á sínum tíma. Strax þegar hún sneri aftur til New York, skrifaði einn framleiðenda Columbia Records, sem hafði heyrt djassballöður fluttar af sópransöngkonunni, undir með henni að taka þær upp. Á plötum hennar má nefna „I've Got a Right To Sing the Blues“ og „Here I Go Again“.

Ólíkt öðrum óperusöngvurum sem reyndu að fara yfir strikið í klassíkinni hljómar Farrell eins og góður poppsöngvari sem skilur samhengi textanna.

„Þú verður að fæðast með það. Annað hvort kemur það út eða ekki,“ sagði hún um árangur sinn á „léttu“ sviðinu. Farrell reyndi að móta kanónur túlkunar í endurminningum sínum Can't Stop Singing – orðasambönd, rytmískt frelsi og sveigjanleiki, hæfileikinn til að segja heila sögu í einu lagi.

Á ferli söngvarans var episodic tengsl við Hollywood. Rödd hennar var radduð af leikkonunni Eleanor Parker í kvikmyndaaðlögun á ævisögu óperustjörnunnar Marjorie Lawrence, Interrupted Melody (1955).

Allan áttunda áratuginn kenndi Farrell söng við Indiana State University og hélt áfram að spila sýningar þar til slasað hné batt enda á ferðaferil hennar. Hún flutti með eiginmanni sínum árið 1970 til að búa í Main og jarðaði hann sex árum síðar.

Þrátt fyrir að Farrell hafi sagt að hún hafi ekki viljað syngja eftir dauða eiginmanns síns var hún sannfærð um að halda áfram að taka upp vinsæla geisladiska í nokkur ár í viðbót.

„Ég hélt að ég héldi hluta af röddinni minni. Það væri því auðvelt starf fyrir mig að skrifa minnispunkta. Þetta sýnir hvað ég var vitlaus því í rauninni reyndist þetta alls ekki auðvelt! Eileen Farrell hló. – „Og engu að síður er ég þakklátur örlögunum að ég get enn sungið á jafn aldri og mínum“ …

Elizabeth Kennedy. Associated Press Agency. Stutt þýðing úr ensku eftir K. Gorodetsky.