Jessye Norman |

Jessie Norman

Bandarísk óperu- og kammersöngkona (sópran). Eftir að Norman útskrifaðist frá háskólanum í Michigan með meistaragráðu í tónlist eyddi Norman sumarið af kostgæfni við undirbúning alþjóðlegu tónlistarkeppninnar í München (1968). Þá, eins og nú, hófst leiðin að óperuólympusi í Evrópu. Hún sigraði, gagnrýnendur kölluðu hana mestu sópransöngkonu síðan Lotte Lehmann og tilboðum frá evrópskum tónlistarleikhúsum rigndi yfir hana eins og hornhimnu.

Árið 1969 lék hún frumraun sína í Berlín sem Elisabeth (Tannhäuser eftir Wagner), árið 1972 á La Scala sem Aida (Aida eftir Verdi) og í Covent Garden sem Cassandra (Trójumenn frá Berlioz). Aðrir óperuhlutir eru Carmen (Bizet's Carmen), Ariadne (R. Strauss's Ariadne auf Naxos), Salome (R. Strauss's Salome), Jocasta (Oedipus Rex eftir Stravinsky).

Upp úr miðjum áttunda áratugnum kom hún aðeins fram á tónleikum í nokkurn tíma, en sneri svo aftur á óperusviðið árið 1970 sem Ariadne í Ariadne auf Naxos eftir Richard Strauss í Staatsoper Hamburg. Árið 1980 þreytti hún frumraun sína á bandaríska óperusviðinu í Fíladelfíu - þar áður hélt svarta söngkonan aðeins tónleikaferðir í heimalandi sínu. Langþráð frumraun Normans í Metropolitan óperunni átti sér stað árið 1982 í tvíleik Berlioz, Les Troyens, í tveimur hlutum, Cassandra og Dido. Félagi Jesse á þeim tíma var Placido Domingo og framleiðslan heppnaðist gríðarlega vel. Á sama stað, á Met, lék Norman síðan frábærlega Sieglinde í Valkyrju Richard Wagners. Þessi Der Ring des Nibelungen undir stjórn J. Levine var hljóðritaður, eins og Parsifal eftir Wagner, þar sem Jessie Norman söng hlutverk Kundry. Almennt séð hefur Wagner, ásamt Mahler og R. Strauss, alltaf verið grunnurinn að óperu- og tónleikaskrá Jesse Norman.

Í upphafi XXI. aldar var Jessie Norman ein af fjölhæfustu, vinsælustu og hálaunuðustu söngkonunum. Hún sýndi undantekningarlaust bjarta raddhæfileika, fágaðan músík og stílbragð. Á efnisskrá hennar voru ríkustu kammer- og söng-sinfónískar efnisskrár frá Bach og Schubert til Mahler, Schoenberg ("Söngvar Gurre"), Berg og Gershwin. Norman tók einnig upp nokkra geisladiska með andlegum og vinsælum amerískum jafnt sem frönskum lögum. Upptökur innihalda hluta Armida í samnefndri óperu Haydns (leikstjóri Dorati, Philips), Ariadne (myndband, leikstjóri Levine, Deutsche Grammophon).

Mörg verðlaun og verðlaun Jesse Norman fela í sér yfir þrjátíu heiðursdoktorsgráður frá framhaldsskólum, háskólum og tónlistarháskólum um allan heim. Franska ríkisstjórnin veitti henni titilinn yfirmaður Lista- og bókstafsreglunnar. Francois Mitterrand veitti söngvaranum heiðurshersveitina. Javier Pérez de Keller, framkvæmdastjóri Sameinuðu þjóðanna, skipaði heiðursendiherra hennar hjá Sameinuðu þjóðunum árið 1990. Innleidd í frægðarhöll Gramophone. Norman er fimmfaldur Grammy tónlistarverðlaunahafi og hlaut US National Medal of Arts í febrúar 2010.