Shirley Verrett |

Shirley Verrett

"Black Callas" er ekki lengur. Hún yfirgaf þennan heim 5. nóvember 2010. Missir Shirley Verret úr röð óbætanlegra.

Allir sem kannast við frægar skáldsögur suðurríkjanna, hvort sem það er Gone With the Wind eftir Margaret Mitchell eða Louisiana eftir Maurice Denouzier, munu kannast við mörg merki um líf Shirley Verrett. Hún fæddist 31. maí 1931 í New Orleans, Louisiana. Þetta er hið raunverulega ameríska suður! Menningararfleifð frönsku nýlenduherranna (þess vegna óaðfinnanlegt vald á frönsku, sem var svo grípandi þegar Shirley söng "Carmen"), dýpsta trúarbragðið: fjölskyldan hennar tilheyrði sértrúarsöfnuði sjöunda dags aðventista og amma hennar var eitthvað af töframaður, andúð meðal kreóla ​​er ekki óalgengt. Faðir Shirley var með byggingarfyrirtæki og þegar hún var stelpa flutti fjölskyldan til Los Angeles. Shirley var ein af fimm börnum. Í endurminningum sínum skrifaði hún að faðir hennar væri góður maður, en að refsa börnum með belti væri algengt hjá honum. Sérkenni uppruna og trúartengsla Shirley sköpuðu erfiðleika fyrir hana þegar horfur á að verða söngkona blasti við sjóndeildarhringnum: fjölskyldan studdi val hennar en tók óperuna af fordæmingu. Ættingjar myndu ekki hafa afskipti af henni ef það væri um feril tónleikasöngkonu eins og Marian Anderson, heldur óperu! Hún hóf tónlistarnám í heimalandi sínu, Louisiana, og hélt áfram námi í Los Angeles til að ljúka námi við Juilliard School í New York. Frumraun hennar í leikhúsi var í The Rape of Lucrezia eftir Britten árið 1957. Í þá daga voru litaðir óperusöngvarar sjaldgæfir. Shirley Verrett þurfti að finna biturleika og niðurlægingu þessa ástands á eigin skinni. Jafnvel Leopold Stokowski var máttlaus: hann vildi að hún myndi syngja „Gurr's Songs“ eftir Schoenberg með honum á tónleikum í Houston, en hljómsveitarmeðlimir risu upp í dauðann gegn svarta einleikaranum. Hún talaði um þetta í sjálfsævisögulegri bók sinni I Never Walked Alone.

Árið 1951 giftist hin unga Verret James Carter, sem var fjórtán árum eldri en hún og sýndi sig vera maður sem hafði tilhneigingu til stjórnunar og óþols. Á veggspjöldum þess tíma hét söngkonan Shirley Verrett-Carter. Annað hjónaband hennar, með Lou LoMonaco, lauk árið 1963 og stóð þar til listamaðurinn lést. Það var tveimur árum eftir sigur hennar í prufuprófi í Metropolitan Opera.

Árið 1959 kom Verrett fram í fyrsta sinn í Evrópu og lék frumraun sína í Köln í Dauði Rasputíns eftir Nicholas Nabokov. Tímamótin á ferli hennar voru 1962: það var þá sem hún kom fram sem Carmen á Festival of Two Worlds í Spoleto og fljótlega þreytti hún frumraun sína í New York borgaróperunni (Irina í Weil's Lost in the Stars). Í Spoleto var fjölskylda hennar viðstödd sýningu „Carmen“: ættingjar hennar hlustuðu á hana, féllu á kné og báðu um fyrirgefningu frá Guði. Árið 1964 söng Shirley Carmen á sviði Bolshoi-leikhússins: algjörlega óvenjuleg staðreynd, miðað við að þetta gerðist þegar kalda stríðið stóð sem hæst.

Loks var ísinn brotinn og dyr virtustu óperuhúsa heims opnuðust fyrir Shirley Verrett: á sjöunda áratugnum fór frumraun hennar fram í Covent Garden (Ulrika í grímuballinu), í Comunale leikhúsinu í Flórens og Metropolitan óperan í New York (Carmen), í La Scala leikhúsinu (Dalila í Samson og Delilah). Í kjölfarið prýddi nafn hennar veggspjöld allra annarra virtra óperuhúsa og tónleikahúsa í heiminum: Stóróperunni í París, Ríkisóperunni í Vínarborg, San Francisco óperunni, Chicago Lyric óperunni, Carnegie Hall.

Á áttunda og níunda áratugnum var Verrett í nánum tengslum við hljómsveitarstjórann og leikstjórann í Boston Opera, Sarah Calwell. Það er þessari borg sem Aida, Norma og Tosca tengjast. Árið 1970 söng Verrett Desdemona í Othello. En fyrsta sókn hennar inn á sópran efnisskrána átti sér stað strax árið 80, þegar hún söng þátt Elísabetar í Mary Stuart eftir Donizetti á Florentine Musical May hátíðinni. „Breyting“ söngvarans í átt að sópranhlutverkum olli margvíslegum viðbrögðum. Sumir aðdáandi gagnrýnendur töldu þetta mistök. Því hefur verið haldið fram að samtímis flutningur mezzósóprans og sópranpíanóa hafi leitt til þess að rödd hennar „aðskildist“ í tvo aðskilda hljóma. En Verrett þjáðist líka af ofnæmissjúkdómi sem olli berkjuteppu. Árás gæti „klippt“ hana óvænt. Árið 1981 söng hún hlutverk Adalgiza á Met og aðeins sex vikum síðar var hún á tónleikaferðalagi með leikhópnum hans Norma. Í Boston var Normu hennar fagnað með miklu lófaklappi. En þremur árum síðar, árið 1967, þegar hún loksins kom fram sem Norma á sviði Met, fékk hún ofnæmiskast og það hafði neikvæð áhrif á söng hennar. Alls kom hún fram á sviði hins fræga leikhúss 1976 sinnum og var að jafnaði mjög vel.

Árið 1973 opnaði Metropolitan óperan með frumsýningu Les Troyens eftir Berlioz með John Vickers sem Aeneas. Verrett söng ekki aðeins Cassöndru í fyrri hluta óperudúfræðinnar, heldur kom hann einnig í stað Christu Ludwig sem Dido í seinni hlutanum. Þessi gjörningur hefur haldist að eilífu í óperu annálum. Árið 1975, á sama Met, vann hún velgengni sem Neocles í The Siege of Corinth eftir Rossini. Samstarfsaðilar hennar voru Justino Diaz og Beverly Sills: fyrir þann síðarnefnda var þetta löngu seinkun á sviði frægasta óperuhúss Bandaríkjanna. Árið 1979 var hún Tosca og Cavaradossi hennar var Luciano Pavarotti. Þessum gjörningi var sjónvarpað og gefið út á DVD.

Verrett var stjarna Parísaróperunnar, sem sérstaklega setti upp Moses Móse eftir Rossini, Medeu eftir Cherubini, Macbeth eftir Verdi, Iphigenia in Tauris og Alceste eftir Gluck. Árið 1990 tók hún þátt í uppsetningu Les Troyens, tileinkað tilefni XNUMX ára afmælis stormsins á Bastillu og opnun Bastilluóperunnar.

Leikhússigrar Shirley Verrett endurspegluðust ekki að fullu í plötunni. Í upphafi ferils síns tók hún upp á RCA: Orpheus and Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller með Carlo Bergonzi og Anna Moffo, Un ballo in maschera með sama Bergonzi og Leontine Price, Lucrezia Borgi með þátttöku Montserrat Caballe og Alfredo Kraus. Þá lauk einkarétt hennar með RCA og síðan 1970 voru upptökur á óperum með þátttöku hennar gefnar út undir merkjum EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon og Decca. Þetta eru Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (hluti Adalgisa), Siege of Corinth (hluti Neocles), Macbeth, Rigoletto og Il trovatore. Reyndar hafa plötufyrirtækin veitt henni litla athygli.

Ljómandi og einstakur ferill Verretts lauk snemma á tíunda áratugnum. Árið 1990 lék Shirley frumraun sína á Broadway sem Netti Fowler í söngleiknum Carousel eftir Rodgers og Hammerstein. Hún hefur alltaf elskað svona tónlist. Hápunkturinn í hlutverki Natty er lagið „You'll Never Walk Alone“. Þessi umorðuðu orð urðu titill sjálfsævisögulegrar bókar Shirley Verrett, I Never Walked Alone, og verkið sjálft hlaut fimm Tony-verðlaun.

Í september 1996 byrjaði Verrett að kenna söng við tónlistar-, leikhús- og dansskóla háskólans í Michigan. Hún hefur haldið meistaranámskeið í Bandaríkjunum og Evrópu.

Rödd Shirley Verrett var óvenjuleg, einstök rödd. Þessi rödd gæti líklega ekki talist stór, þó að sumir gagnrýnendur hafi lýst henni sem „öfluga“. Á hinn bóginn hafði söngvarinn hljómmikinn tón, óaðfinnanlega hljóðframleiðslu og mjög einstakan tón (það er einmitt í fjarveru hans helsta vandræði nútíma óperusöngvara!). Verrett var ein af fremstu mezzósópransöngvum sinnar kynslóðar, túlkun hennar á hlutverkum eins og Carmen og Delilah verður að eilífu í annálum óperunnar. Ógleymanlegar eru líka Orfeus hennar í samnefndri óperu Gluck, Leonora í Uppáhaldinu, Azucena, Princess Eboli, Amneris. Á sama tíma, skortur á erfiðleikum í efri skránni og hljómburður gerði henni kleift að koma fram á sópran efnisskránni. Hún söng Leonora í Fidelio, Celica í The African Woman, Norma, Amelia í Un ballo in maschera, Desdemona, Aida, Santuzza in Rural Honour, Tosca, Judit í Bláskeggshertogakastala Bartóks, Madame Lidoin í „Dialogues of the Carmelites“ Poulenc. Sérstakur árangur fylgdi henni í hlutverki Lady Macbeth. Með þessari óperu opnaði hún leiktíðina 1975-76 í Teatro alla Scala í leikstjórn Giorgio Strehler og leikstjóri Claudio Abbado. Árið 1987 tók Claude d'Anna upp óperu með Leo Nucci sem Macbeth og Riccardo Chailly sem hljómsveitarstjóri. Það verður ekki ofsögum sagt að Verrett hafi verið einn besti leikari í hlutverki frúarinnar í allri sögu þessarar óperu og enn rennur gæsahúð í gegnum húðina á viðkvæmum hlustanda við að horfa á myndina.

Rödd Verretts má flokka sem „fálka“ sópransöngkonu, sem ekki er auðvelt að lýsa skýrt. Það er kross á milli sópransóprans og mezzósóprans, rödd sem frönsk nítjándu aldar tónskáldum og Ítölum sem sömdu óperur fyrir Parísarsviðið hafa sérstaklega vel við sig; Hlutar fyrir þessa tegund raddarinnar eru Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret hafði áhugavert útlit, yndislegt bros, sviðsmynd, algjör leiklistargjöf. En hún verður áfram í tónlistarsögunni líka sem óþreytandi rannsakandi á sviði frasa, kommur, tónum og nýrra tjáningaraðferða. Hún lagði sérstaka áherslu á orðið. Allir þessir eiginleikar hafa gefið tilefni til samanburðar við Maria Callas og Verrett var oft nefndur „La nera Callas, the Black Callas“.

Shirley Verrett kvaddi heiminn 5. nóvember 2010 í Ann Arbor. Hún var sjötíu og níu ára gömul. Söngunnendur geta varla treyst á útlit radda eins og rödd hennar. Og það verður erfitt, ef ekki ómögulegt, fyrir söngvara að koma fram sem Lady Macbeth.